问： 沈哥，“贵以临贱，贱以承贵”这句怎么翻译呀？
答： 这话看着眼熟，去翻了下通鉴，看到了
这个话不能单独拿出来看，单独拿出来理解，则会进入“贵贱固定论”的误区，进而错误理解司马公的本意。所以得从上下文理解。
原文如下：
夫以四海之广，兆民之众，受制于一人，虽有绝伦之力，高世之智，莫敢不奔走而服役者，岂非以礼为之纲纪哉！是故天子统三公，三公率诸侯，诸侯制卿大夫，卿大夫治士庶人。贵以临贱，贱以承贵。上之使下，犹心腹之运手足，根本之制支叶；下之事上，犹手足之卫心腹，支叶之庇本根。然后能上下相保而国家治安。故曰：天子之职莫大于礼也。
从上下文来看，司马公这里的“贵以临贱，贱以承贵”，出处有二：
一是周易，曰“天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陈，贵贱位矣。动静有常，刚柔断矣。方以类聚，物以群分，吉凶生矣。在天成象，在地成形，变化见矣”；
二是道德经，曰“故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自谓孤寡不谷。此非以贱为本邪？非乎？故致数舆无舆。不欲琭琭如玉、珞珞如石”。
从司马公全文来判定“贵以临贱，贱以承贵”的意思，可以知道，司马公这句话的意思，并非是在谈“贵贱固定论”，而是在谈“秩序（礼）”对社会的作用。
司马公认为，国家和社会，要遵守着“礼（秩序）”来运转，这样国家和社会才井井有条，不紊不乱。
这里的“贵贱”不是我们普通理解的“人上人”和“底层”的意思，而是对自然存在的“位”进行客观属性的描述，“位（位置）”不同，作用便不同，周易说，天尊地卑，乾坤定矣。天在上位，地在下位，天笼罩四野而主雨雪风霜，地铺陈四方而主万物生养，这就是“位”的不同。不同的“位”，要各司其职各就其是，如果不各司其职，天干地的事，地干天的活，一是干不了，干了那天地之间的生命也就甭活了。而“天子（管理者）”，就要效法天地，制定秩序、遵从秩序、推广以及执行秩序，只有在合理的秩序下，国家社会才会有条不紊地运转，这是“天子（管理者）”的首务。
“天子统三公，三公率诸侯，诸侯制卿大夫，卿大夫治士庶人”，犹如总经理对董事长负责，各部门主管对总经理负责，各部门员工对各部门主管负责，每个人都各司其职各就其事，整体运转才能和谐。如果董事长无事不事必躬亲，直接干预部门员工工作，那么这就不是好的董事长，长此以往，整体运转也必然不健康。这个事情上升到国家亦然。正所谓，物各付物，道并行而不相悖。大家在一个统一体里，各司其职，各行其道，各就其事，一切事情都遵循规则秩序健康运转，国家社会才会健康。
所以司马公说，“天子之职莫大于礼（秩序）”。
当然，这句话如果细说的话，还可以展开讲的更全面，里面还涉及到了“水”与“舟”的关系，这个展开谈，估计没个三千字下不来，懒得展开了。可以自行从道德经的“故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自谓孤寡不谷。此非以贱为本邪？非乎？故致数舆无舆。不欲琭琭如玉、珞珞如石”来结合理解