民可使由之不可使知之

问： “民可使由之不可使知之”，请教下沈哥怎么理解这句话呢？

答： 这句话，建果后就一直存在争论，主要争论集中在句读上，不同句读，意思不同。这一句，一般来讲，有4种种句读，后来增加到7种，但只有第一种是传统主流句读，其他都是近现代才有的句读。
1.民可使由之，不可使知之。
（这个事学术界主流句读，何晏的《论语集释》、邢昺的《论语疏》都是以此句读为准。这个句读一直是批判孔子yu民的主要证据，认为孔子支持yu民正册，认为孔子认为民只可以用，但不能让他明白和知道。
但综合孔子的整体思想而言，孔子讲仁，讲仁者爱人，并不赞成yu民正册。对此，钱穆的解释是，在上者指导民众，有时只可使民众由我所指导而行，不可使民众尽知我所指导之用意所在。这个观点，我个人是赞同的，举个例子，我作为一个企业管理者，我的决策，下面只要执行就好了，没必要让下面完全清楚明白我为何这般决策、这么决策有什么目的，毕竟每个人的理解能力不同，很多时候，你要对下面解释清楚，等你解释完了一者可能黄花菜都凉了，二者还可能泄露你的战略或者战术目的而被你的对手洞悉先机。所以不必解释，直接命令他们照做就好了）

2.民可使，由之；不可使，知之。
（蒋家俊、俞志慧观点。
蒋的观点认为，民众如果可以任用或者使用，就让他们听命；若不可以，就让他们明理。
俞观点是，民众道德行为符合礼法时，就让他自主，不要管他。如果民众的道德行为不符合礼法时，就要告诉他引导他。
这两个观点我也是赞同的，但我认为蒋更贴近孔子的原旨。）

3.民可，使由之。不可，使知之。
（这个句读是对本句的传统句读最具有威胁力的一种，论语稽中认为，对于民，其可者使其自由之，其所不可者亦使知之。或曰舆论所可者则使共由之，其所不可者亦使共知之。这里是把民分为两类，一类是“其可者”，另一类是“其不可者”）

4.民可使，由之不可。使知之。
（梁启超，王蔚观点。后来梁本人认为这种句读比较牵强，于是自行否定之了。但王蔚认为这种句读更加符合先秦语法）

5.民可使由之，不可。使知之。（阎简弼）
6.民可使由之不？可使知之。
7.民可使由之？不。可使知之。
（这3种句读基本雷同，第一种是阎简弼在50年代提出的，后两种应该都是在阎简弼的基础上近十几二十年提出的，意思基本一样，都是在说民众可以放任不管吗？不行滴，还是要进行教育滴）

以上粗略一说，毕竟这句话想要讲的面面俱到，估计可以成一篇论文了。
个人认为，古典一些字句，本就不存在什么标准答案，例如论语，谈标准答案估计只有孔子知道；道德经谈标准答案只有老子知道。。。所以古典的标准答案是什么，其实不太重要，重要的是，你能从中读出什么，你读出的东西是否会对你有所帮助。