这本书开头，梁启超已经说过一段话：
天下惟庸人无咎无誉。举天下人而恶之，斯可谓非常之奸雄矣乎。举天下人而誉之，斯可谓非常之豪杰矣乎。虽然。天下人云者，常人居其千百，而非常人不得其一。以常人而论非常人。乌见其可？故誉满天下，未必不为乡愿；谤满天下，未必不为伟人。语曰：盖棺论定。吾见有盖棺后数十年数百年而论犹未定者矣。各是其所是，非其所非，论人者将乌从而鉴之。曰：有人于此，誉之者千万，而毁之者亦千万；誉之者达其极点，毁之者亦达其极点；今之所毁，适足与前之所誉相消，他之所誉，亦足与此之所毁相偿；若此者何如人乎？曰是可谓非常人矣。其为非常之奸雄与为非常之豪杰姑勿论，而要之其位置行事，必非可以寻常庸人之眼之舌所得烛照而雌黄之者也。
这段话很有道理，但我并不能完全认同。
当然，不得不承认政治上，李鸿章是成熟的。但政治上的成熟，并不能为他摘干净他亲手过在他授意下签署个30几个不平等条约的事实。
现在有一派专门为李鸿章洗地的群体，这帮人喜欢拿他的迫不得已去为其签订不平等条约开脱，但，凡事皆为因果相成，他的“迫不得已”，一部分可以说是皇权的制约和不信任造成的，但另一部分，李鸿章自己有着不可推卸的责任。
作为满清帝国最有权势的官员，李鸿章可以说一两人之下、万万人之上，除了政皇权的部分制约，李鸿章在政治上几乎是没有任何阻碍的。但他却利用主管职权，收受俄国人贿赂，并由此与俄国人媾合悄无声息的出卖了很多领土，敢问，这也是因为皇权制约迫不得已？
李鸿章搞洋务运动，进行改革，值得称赞。但何以改革许久之后，当法国军队引战，号称远东第一海军的西式舰队福建水师却在几分钟内全军覆没？受过“专业训练”的张佩纶、张兆栋、何璟、何如璋面对突如其来的法国军舰何以茫然失措做不出一点抵抗？法军仅用7分半钟就击沉福建水师的全部主力战舰，这一战清军伤亡2000余人，而法军仅阵亡6人，伤27人。说好的训练有素呢？而后大清在朝鲜也是一溃千里，所谓的所向披靡呢？一支真的用大量银子投入训练的军队应该是这个样子吗？不应该。那么李鸿章这几十年来从朝廷拿到的训练军队的银子都用去了哪儿？不得而知。
甲午海战中，李鸿章作为老大，战前轻敌，毫无大战之预、毫无军纪之备。大战在即，却狂妄自大，放任舰船衙门官员腐败，甚至自己也参与其中。最后甲午海战战败被敌人点名签字，这难道也是被皇权制约的迫不得已？甲午海战本不应该失败。
他对不平等条约的签订或许是迫不得已，但这不是为他洗地的理由，因为，这失败，大部分都是他自己的腐败作为导致的。
宰相合肥而天下瘦，贪污腐败如李鸿章，遗臭万年是身后他该有标签。